Con el fin de fortalecer a los pequeños productores de papa, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, en inglés) invertirá US$1 millón en el programa Agro cadenas. “Los papicultores del país tienen tres debilidades: a veces no llenan los niveles de calidad, comercializan en forma aislada y no están organizados para buscar nuevos mercados”, indicó el coordinador técnico de la FAO, Israel Cifuentes.
Cifuentes explicó que esa entidad, junto al ministerio de Agricultura (Maga), está buscando nuevos mercados y se impulsa un proyecto de agroindustria para hacer papalinas y harinas de papa. Destacó que sólo San Marcos, Sololá, Huehuetenango y Quetzaltenango generan el 77% de la producción guatemalteca.
El jefe del Maga en Quetzaltenango, Óscar López, aseveró que “actualmente la producción a escala nacional es de nueve millones de quintales de papa, que abastece el mercado nacional, y se busca apoyarlos para reducir la importación de ese producto proveniente de Norte América". El cultivador de papa en San Martín Sacatepéquez, Ricardo Sánchez, expresó que el problema es que el mercado nacional paga poco y en los últimos tres años el gobierno no ha permitido exportar ese producto, lo cual ha generado pérdidas de hasta Q1.500 (US$189,7) por cuerda cultivada.