El tubérculo probablemente llegó a la costa de China a bordo de barcos provenientes de Europa durante el siglo XVII y fue introducido en el centro de China por los comerciantes rusos durante la misma época. La producción ha aumentado casi cinco veces desde 1961.
Aunque la producción de papa china se ubica por detrás del maíz y la batata o boniato, más del 80 por ciento del maíz y el 40 por ciento de la batata se utilizan como alimento para animales. La mayoría de las papas van directamente hacia el consumo humano: cada año, los chinos consumen 40 kg per cápita.
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La papa es importante para China no solo como un alimento básico, sino también como una fuente de ingresos, especialmente para los agricultores de las áreas montañosas con suelos pobres.Panorama de la producción de papas en China. Las papas están ampliamente distribuidas por todo el país en cuatro zonas agroecológicas principales (Fuente: YAAS, 2015).
En las provincias de Mongolia Interior y Shanxi, en el norte de China, las ventas de papa representan más de la mitad de las ganancias de los hogares rurales.
Para ayudar a hacer frente a la creciente escasez de agua y tierra para la agricultura, los científicos chinos han propuesto una importante expansión del cultivo de papa en áreas secas, que representan el 60% de las tierras cultivables de China.
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