Ciclo del Nitrógeno: Para dónde se va este elemento?

Con la llegada de la primavera, la pérdida de nitrógeno del suelo de nuestras granjas no es sólo una preocupación, es más bien una realidad desagradable. Sin embargo, utilizar la palabra "perdido"para describir el lugar a dónde se ha ido el nitrógeno (N), no es una buena descripción. El ciclo del nitrógeno puede ayudarnos a entender mejor el lugar exacto a dónde se "pierde"el N.

Mientras que el nitrógeno se deposita en el suelo por varias vías (fertilizantes nitrogenados, fijación de nitrógeno por leguminosas, adición de estiércol, residuos de cultivos), son pocas las vías por las cuáles este se pierde del suelo: lixiviación, desnitrificación y volatilización. En cualquier caso, el nitrógeno puede perderse en el suelo pero estar disponible para el crecimiento de los cultivos.

El diagrama del artículo publicado en ingles por Spudman, titulado The nitrogen cycle: Explaining where your lost nitrogen is going, muestra cómo estas vías se conectan a través de una serie de reacciones químicas y biológicas.