Una nueva cepa del virus Y de la papa tiene la atención de la industria

Un virus de la papa que ha existido desde hace años está mutando y tiene preocupados tanto a investigadores como a líderes de la industria.

Los productores han crecido viendo los síntomas que causa el virus Y de la papa, más conocido como PVY. La enfermedad causa daño a las hojas, y las plantas infectadas son retiradas de los programas de semillas certificadas, pero por lo demás, el virus no ha sido realmente una amenaza.

Pero eso podría estar cambiando. Los investigadores están encontrando cepas del virus que causan daño a los tubérculos y casi no afectan a las hojas. Son casos que vienen aumentando en incidencia y distribución, dijo Stewart Gray, un patólogo de plantas del Servicio de Investigación Agrícola, en Nueva York. Antes representaban un 6%;hoy son casi el 18 por ciento del total de plantas revisadas. "Esto ya no es sólo un problema de certificación de semillas", dijo Gray la semana pasada a los productores de papa en la Universidad de Idaho.