El mundo no está preparado para el cambio climático: científicos instan a una evaluación global inmediata de riesgos para evitar daños irreversibles

El mundo sigue “no preparado” para los riesgos del cambio climático, a pesar de la abrumadora evidencia de que el planeta se dirige hacia daños irreversibles. Un grupo de expertos ha publicado un artículo en la revista científica Nature advirtiendo que el mundo carece de una “evaluación autorizada y actualizada” de los riesgos del cambio climático que ayude a gobiernos y ciudadanos a comprender la urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. 

A pesar de las “enormes consecuencias” de un planeta que se calienta, nunca ha existido un análisis global de riesgos coordinado y con mandato internacional. Esto significa que los responsables políticos podrían estar subestimando inadvertidamente la verdadera magnitud de la amenaza, priorizando recursos de manera ineficaz y aplicando respuestas de mitigación inadecuadas.

El argumento a favor de una evaluación global de riesgos climáticos

Los impactos del aumento de las temperaturas ya se están observando en todas las regiones. El año pasado, Europa sufrió una serie de olas de calor que provocaron miles de muertes y alimentaron incendios forestales que quemaron más de 380.000 hectáreas solo en España.

Investigadores del Imperial College London y la London School of Hygiene & Tropical Medicine analizaron 854 ciudades europeas y concluyeron que el cambio climático fue responsable del 68% de las 24.400 muertes estimadas por calor el verano pasado, tras haber elevado las temperaturas hasta en 3,6°C.

Por cada aumento de 1℃ en la temperatura del aire, la atmósfera puede retener alrededor de un 7% más de humedad, lo que puede provocar lluvias más intensas y torrenciales. Esto facilitó la aparición de tormentas tropicales superpuestas que causaron una devastación generalizada en Asia el año pasado.

Sin embargo, los científicos señalan que los responsables políticos podrían seguir respondiendo de forma ineficaz ante estos desastres. Por ejemplo, el aumento del nivel del mar requiere mayor inversión en defensas contra inundaciones, pero los gobiernos podrían no ser conscientes de que partes de grandes ciudades —como Londres o Nueva York— podrían tener que abandonarse por completo si las emisiones que atrapan el calor continúan calentando el planeta.

El informe afirma que, del mismo modo, pueden ser conscientes de que más personas morirán en olas de calor en un clima más cálido, pero no estar preparados para víctimas masivas si decenas de miles de personas en una región murieran bajo condiciones que superen los límites de tolerancia humana.

Rowan Sutton, uno de los dos autores principales del comentario y director del Met Office Hadley Centre, sostiene que la humanidad aún tiene la oportunidad de evitar los peores impactos del cambio climático.

Profesor Rowan Sutton, Director del Met Office Hadley Centre del Reino Unido:

“Un futuro más próspero y habitable.”

“Una evaluación global de los riesgos evitables del cambio climático permitiría a los líderes políticos y a los ciudadanos comprender plenamente lo que está en juego y nos motivaría a aprovechar esa oportunidad, mientras todavía la tenemos.”

¿Cómo sería una evaluación global de riesgos?

Una evaluación global exhaustiva proporcionaría a los líderes una “visión autorizada” de los riesgos climáticos más significativos, sus impactos y la probabilidad de resultados desastrosos.

En lugar de ser un “consejo de desesperación”, ofrecería al mundo una imagen clara de los escenarios que las sociedades aún pueden evitar. Apoyaría el desarrollo de medidas oportunas de mitigación y resaltaría el grado de agencia humana. 

Por supuesto, desarrollar una evaluación tan integral no será una tarea sencilla.

Profesor Rowan Sutton:

“La complejidad de la ciencia climática, la diversidad de impactos regionales, la necesidad de conocimientos especializados diversos y la rápida evolución de los riesgos representan obstáculos significativos.”

“Además, las barreras políticas, económicas y de intercambio de datos han dificultado hasta ahora la creación de un marco unificado que pueda actualizarse regularmente y ser aceptado internacionalmente.”

El momento es ahora

El profesor Peter Scott, el otro autor principal del artículo, es científico climático en el Met Office y en la Universidad de Exeter, en Inglaterra.

Sostiene que el mundo se encuentra actualmente en una encrucijada en los esfuerzos globales para reducir las emisiones. 

Profesor Rowan Sutton:

“Cerrar la actual brecha en la evaluación global de riesgos es una prioridad urgente.”

“Una evaluación transparente, con mandato internacional, de los riesgos evitables del cambio climático es esencial para dejar clara la magnitud de los riesgos y las oportunidades que tenemos para evitar los peores escenarios y salvaguardar nuestro futuro compartido. El momento es ahora.”