Socios belgas, agricultores peruanos e investigadores unen fuerzas en torno a las patatas 'tunta'

ILVO, HOGENT y TRIAS en Bélgica son anfitriones de una delegación peruana para el programa piloto de alimentos (ILVO, Melle, Bélgica) para obtener la producción de las llamadas "tuntas" (papas liofilizadas) en una pequeña fábrica cooperativa en los Andes.

Tecnólogos de alimentos flamencos realizan experimentos y análisis en Bélgica junto con los delegados peruanos. El objetivo del proyecto de cooperación para el desarrollo es hacer que las tuntas producidas en fábrica sean tan de alta calidad como el producto tradicional, y hacer posible su producción durante todo el año, incluso en la temporada de lluvias.

El cambio climático ha hecho difícil, si no imposible, aplicar el método de producción tradicional para las tuntas, donde las papas primero se remojan y luego se dejan liofilizar en el aire seco, helado y seco en el alto alpino durante semanas.

Las tuntas, tubérculos puros de papa amarga, forman una parte central de la dieta diaria de la población andina. Para los agricultores peruanos, son una fuente importante de ingresos.

Noches cálidas con demasiada humedad

Perú es uno de los mayores productores de papa del mundo. La región andina de Kishuara ha sido el hogar de una técnica de procesamiento natural para almacenar papas desde la época inca.

Los cultivadores locales las colocan por encima de cierto límite de altura y las dejan congeladas en el aire frío de la montaña. Luego se sumergen en agua corriente y se vuelven a secar al aire libre. El resultado son las papas blancas liofilizadas o "tuntas", un ingrediente básico importante para la población local.

Isabelle Lindemans (TRIAS):
 

“Durante la temporada de lluvias no es posible producir tuntas al aire libre. Además, las bajas temperaturas nocturnas que son esenciales para el proceso tradicional de procesamiento de tunta apenas se han alcanzado en los últimos años debido al cambio climático. El resultado es grandes pérdidas e incertidumbre para cientos de familias de agricultores.”

En Kishuara, los campesinos unieron fuerzas en la cooperativa llamada Coopagros. Con la ayuda de TRIAS han construido una pequeña fábrica de Tunta. Esta fábrica está equipada con equipos semi-industriales, como una cámara de congelación, depósitos de agua y un lugar de secado en el que se puede simular el proceso de producción tradicional.

Pero la calidad final de estas nuevas tuntas no es tan buena como las tradicionales, y la producción aún se detiene durante la temporada de lluvias.

Thomas Ancco Vizcarra (investigador agrícola, Universidad UNAJMA en Moquegua, Perú):
 

"Hacer tuntas siempre ha sido una manera de salvar las papas más pequeñas que no son Inmediatamente se vende en el mercado fresco para su posterior consumo.

Esto afecta a un grupo grande: alrededor del 70% de la producción de papa en Kishuara es demasiado pequeña para el mercado de productos frescos y se vende a precios más bajos. Solo una pequeña parte se actualiza a tuntas. Si esta participación puede aumentar a través de algunas soluciones técnicas viables, esto significa una mejora significativa en la calidad de vida de las familias de los agricultores."

OPTITUNTA: proceso de producción semiindustrial optimizado y experiencia compartida

TRIAS, una ONG belga para la cooperación al desarrollo con experiencia en el apoyo a las cooperativas de agricultores, ha estado guiando a los 260 miembros de Coopagros en Perú desde hace ya algún tiempo.

En un proyecto anterior (Coalición Chuño, apoyado en parte por la provincia belga de Flandes Occidental), se instalaron la fábrica y el equipo. Ahora se está abordando el procesamiento de la papa.

A principios de este año, ILVO, HOGENT y TRIAS comenzaron a trabajar con la Universidad local de UNAJMA y la cooperativa Coopagros, el Proyecto VLIRUOS OPTITUNTA. VLIRUOS es un programa de financiamiento para la cooperación entre instituciones y proyectos de conocimiento flamencos en el sur global con el objetivo de formular soluciones innovadoras para los desafíos globales y locales.

Durante dos años, los socios trabajarán en conjunto con UNAJMA en el proceso de producción en la fábrica y, al mismo tiempo, brindarán a los estudiantes y profesores de la empresa los conocimientos necesarios para que luego puedan desempeñar una función de asesoramiento para los agricultores locales.

11-19 de junio: dos profesores peruanos visitan el piloto de alimentos en Melle

La pregunta que se discute durante este intercambio de conocimiento en persona es qué determina exactamente la calidad de una tunta, y cuál es la mejor manera de dirigir el proceso.

Nathalie Bernaert (ILVO):

“En la actualidad, la calidad final de las tuntas hechas en fábrica todavía se puede mejorar. Los pasos de congelación, inmersión y secado necesitan más investigación y optimización. Para empezar, ya hemos establecido los parámetros de calidad que debe cumplir una buena tunta."

Marianne De Meerleer, University College Ghent:

“En los últimos meses, junto con ILVO, hemos analizado 5 tuntas disponibles comercialmente que trajimos de Perú. Eso nos dio una idea de los factores que determinan la calidad. Esta semana queremos compartir ese conocimiento con los profesores peruanos de UNAJMA y escuchar sus hallazgos."

ILVO y HOGENT, junto con UNAJMA, utilizarán los conocimientos recién adquiridos en los próximos días y meses para ajustar los distintos pasos de producción en la fábrica de tunta.

Se escribirá un manual para productores de papa. En última instancia, esto debería llevar a una papa liofilizada de alta calidad que se puede producir durante todo el año, incluso durante la temporada de lluvias.