España: gran cosecha, pero precios no acompañan

La cosecha de patatas en la región española de Castilla y León entra ahora en su fase final, con una mayor producción como resultado del incremento de la superficie cultivada, que casi ha alcanzado las 20.000 hectáreas.

Juan Manuel Coello, director de Ventas en Patatas Meléndez:

"En estos momentos estamos cosechando principalmente en las provincias de Valladolid, Segovia y Burgos. Este año, la campaña terminará unos 15 días más tarde debido a un retraso en el inicio de la temporada."

Aunque los rendimientos no han sido altos debido al impacto de las lluvias, el crecimiento del 12 por ciento en la superficie cultivada este año ha dado como resultado un mayor volumen de producción. Esto, en un contexto global en el que la producción ha aumentado en toda Europa, ha provocado caídas de precios respecto a años anteriores y una disminución de las exportaciones.

Los programas de contratación protegen a los productores en un mercado difícil

Según Coello, los productores que sembraron patatas sin planificar previamente sus ventas son quienes están recibiendo los precios más bajos y quienes encuentran mayores dificultades para comercializar sus cosechas.

Juan Manuel Coello, director de Ventas en Patatas Meléndez:

"Aquellos productores que plantaron con la idea de vender en el mercado abierto, altamente especulativo, se están enfrentando este año a una demanda y a unos precios muy bajos. Además, algunas de las variedades plantadas ni siquiera tienen demanda ni en el mercado de fresco ni en el industrial."

Todas las patatas gestionadas por Patatas Meléndez, así como las de la mayoría de las empresas que manejan grandes volúmenes, se venden a través de programas con grandes distribuidores. De este modo, los productores que trabajan con la empresa tienen siempre garantizado un beneficio. Las ventas oportunistas fuera de un programa estructurado pueden ser rentables en años en los que la patata es cara, pero ruinosas en temporadas más difíciles como esta.

El consumo de patata fresca bajo presión

Juan Manuel Coello afirma que, aunque el consumo de patata fresca parece haberse estabilizado, ha mostrado una tendencia a la baja en los últimos años. El consumo de patata procesada ha seguido ganando terreno frente al de patata fresca.

Juan Manuel Coello:

"En este momento, creo que será difícil que el consumo aumente, pero confiamos en que lo hará gracias al lanzamiento de productos adaptados a los hábitos de consumo actuales, con formatos especiales para comida preparada, platos para microondas u opciones más convenientes en general."

Coello también considera que los consumidores necesitan más información sobre los beneficios nutricionales de la patata, así como sobre los falsos mitos que aún deben desmentirse, como la idea de que la patata es un alimento que engorda.

Juan Manuel Coello:

"Como sector, es necesario invertir en comunicación y marketing para poner en valor las cualidades de la patata española como una fuente de carbohidratos saludable y de producción local."