Mundo: la revolución de la semilla verdadera

Una silenciosa revolución en la agricultura está echando raíces, y comienza con una semilla. Durante generaciones, las papas se han propagado mediante tubérculos: pesados, propensos a enfermedades y costosos de transportar. Pero ahora, Solynta —una empresa pionera neerlandesa en innovación agrícola— está transformando el futuro del cultivo de papas mediante semillas híbridas verdaderas (TPS, por sus siglas en inglés). 

Este avance es el resultado de casi dos décadas de intensiva investigación y desarrollo. Hoy, Solynta entra en una nueva y audaz etapa: pasar de la innovación a la implementación, de la investigación al impacto en el mundo real. 

Solynta fue elegida como la principal innovación en el Seed World Global Innovation Showdown, organizado por nuestra empresa hermana Seed World. 

Del descubrimiento a la entrega 

Solynta ha desarrollado una plataforma de reproducción híbrida patentada que aporta precisión, velocidad y resiliencia al cultivo de papas. Sus variedades híbridas TPS ofrecen un rendimiento consistente, mayores cosechas y una robusta resistencia a amenazas clave como el tizón tardío, la sequía y el calor. 

Este nivel de control genético ha sido común durante mucho tiempo en cultivos como el maíz y el tomate, pero lograrlo en papas representa un hito científico importante. 

Ahora, con una sólida base de líneas parentales élite y una creciente cartera de híbridos, Solynta está cambiando el enfoque hacia la comercialización a gran escala de sus innovaciones.

Charles Miller, Director de Alianzas Estratégicas y Desarrollo: Charles Miller, director de alianzas estratégicas y desarrollo de Solynta. (Cortesía de Solynta)

Charles Miller, director de alianzas estratégicas y desarrollo de Solynta:

"Después de 18 años de I+D enfocada, estamos entrando en la fase comercia. Estamos listos para aportar valor real a agricultores, productores de semillas y sistemas alimentarios en todo el mundo."

Peter Poortinga, director ejecutivo de Solynta

El CEO de Solynta, Peter Poortinga, enfatizó la importancia de entender las necesidades de los agricultores al introducir tecnología disruptiva. 

Peter Poortinga:

"Cuando se introduce una tecnología completamente nueva, es esencial saber dónde puede marcar una gran diferencia en la vida diaria de los cultivadores de papa."

"Creemos que las semillas verdaderas de papa tendrán un gran impacto en la vida de muchos productores en regiones donde es difícil o imposible acceder a material inicial de calidad, tanto desde la perspectiva de la seguridad alimentaria como de la economía agrícola."

"Nuestra estrategia se basa en entregar semillas verdaderas de papa de alta calidad que contengan nuestra genética innovadora. Estamos introduciendo estas variedades a agricultores en todo el mundo, para mejorar su éxito reduciendo la necesidad de químicos, estabilizando y aumentando sus rendimientos, y mejorando su rentabilidad general."

Una semilla pensada para la agricultura moderna

Las semillas híbridas verdaderas de papa ofrecen beneficios que los tubérculos tradicionales simplemente no pueden igualar. Son limpias y están libres de enfermedades en el punto de entrega, lo que reduce drásticamente el riesgo de propagación de patógenos. 

También son compactas y livianas, lo que reduce los costos de transporte hasta en un 99% y permite el acceso a mercados remotos o desatendidos. 

Para los agricultores, esto se traduce en menores costos de insumos, campos más saludables y cosechas más predecibles. Y debido a que la reproducción híbrida permite el desarrollo más rápido de nuevos rasgos, los cultivadores pueden beneficiarse de variedades mejoradas en una fracción del tiempo requerido por los métodos convencionales. 

Edwin van der Vossen, jefe de investigación y desarrollo de Solynta:

"Hemos identificado varios genes de resistencia esenciales e incorporado muchos de ellos en nuestras actividades de mejoramiento."

"Muchas de nuestras nuevas variedades no transgénicas ahora presentan una alta tolerancia al tizón tardío. Actualmente seguimos enfocados en nuevos rasgos que proporcionen características beneficiosas adicionales para las futuras variedades de papa."

"Esa es la gran ventaja de nuestra tecnología híbrida no transgénica: podemos desarrollar nuevas variedades rápidamente, de forma muy dirigida y basada en datos."

"Nuestro enfoque estará en desarrollar nuevas variedades adaptadas a zonas climáticas regionales específicas y que respondan a la demanda del mercado."

TPS también ofrece flexibilidad en su uso: siembra directa, trasplante de plántulas o replantación de tubérculos cosechados, según las necesidades locales. 

Esta adaptabilidad hace que la tecnología de Solynta sea adecuada para una amplia gama de entornos, desde operaciones comerciales a gran escala hasta pequeñas fincas familiares. 

Despliegue comercial: asociaciones locales, alcance global

Solynta está ampliando sus ensayos comerciales y asociaciones en múltiples continentes, incluyendo África, Asia, Europa y América. Estos esfuerzos están validando el rendimiento de las variedades híbridas en climas y suelos diversos, a la vez que construyen fuertes vínculos con agricultores visionarios y socios de la cadena de suministro. 

Charles Miller:

"Ahora nuestro enfoque está en la implementación práctica. Estamos trabajando mano a mano con los actores locales para asegurarnos de que nuestra tecnología sea accesible, útil y adaptada a los desafíos únicos de cada región."

En Kenia e India, Solynta colabora con socios locales, entre ellos Bayer.

VK Kishore, vice president and head of global product innovation and new crops – Vegetables R&D at Bayer Crop Science

VK Kishore, vicepresidente y jefe de innovación global de productos y nuevos cultivos – I+D de hortalizas en Bayer Crop Science:

"Bayer reconoce los desafíos que enfrentan los pequeños agricultores con los tubérculos tradicionales, incluyendo altos costos, dificultades logísticas y vulnerabilidad a enfermedades."

"En colaboración con Solynta, estamos implementando un enfoque por etapas en Kenia e India para apoyar la adopción de semillas verdaderas de papa (TPS). Esta estrategia se enfoca en mejorar el acceso, brindar educación agronómica específica y ofrecer apoyo local."

"Las actividades clave incluyen el establecimiento de parcelas de demostración y la transferencia de conocimientos para mostrar el rendimiento y los beneficios de las TPS. Confiamos en que esta solución innovadora permitirá a los pequeños agricultores aumentar la productividad, mejorar la rentabilidad y adoptar prácticas agrícolas más sostenibles."

El modelo de negocio flexible de la empresa respalda tanto la producción local de semillas como las colaboraciones internacionales, garantizando que las TPS híbridas puedan entregarse de manera eficiente y asequible donde más se necesiten.

Hein Kruyt, cofundador y director financiero de Solynta

Hein Kruyt, cofundador y director financiero de Solynta:

"La estrategia financiera de Solynta ha evolucionado, pasando de asegurar inversiones a largo plazo alineadas con nuestra misión para I+D a construir un modelo comercial escalable y sostenible."

"Durante los primeros días de Solynta, nos enfocamos principalmente en el desarrollo de la plataforma de mejoramiento, en lograr las primeras buenas variedades de papa y en descubrir genes que nos otorgaran una ventaja competitiva sobre el sistema clonal."

"Las primeras rondas de financiamiento se centraron en desarrollar nuestra tecnología innovadora de semillas verdaderas de papa, mientras que los esfuerzos actuales se orientan hacia una producción eficiente, la expansión del mercado y asociaciones estratégicas."

"Hoy vemos un aumento en la demanda del mercado y el interés por las semillas verdaderas de papa. Esto requiere escalar tanto nuestra producción como nuestro equipo. Como resultado, nuestro enfoque financiero sigue equilibrando la innovación con la disciplina operativa mientras crecemos a nivel global."

Preparando el terreno para un sistema alimentario más resiliente

A medida que aumentan las presiones climáticas y la demanda de alimentos sigue creciendo, el enfoque de Solynta ofrece una solución escalable y sostenible para uno de los cultivos más vitales del mundo.

En zonas donde las papas tradicionales no están disponibles, están deterioradas o son inaccesibles económicamente, las semillas verdaderas brindan una alternativa limpia y confiable.

Mark Hoogendoorn, jefe de ventas de Solynta:

"Apuntamos a generar valor en aquellos mercados donde el sistema tradicional no está funcionando adecuadamente. Creemos que existen muchas oportunidades para mejorar el acceso a material de partida, lo que a su vez mejora el retorno para los agricultores. Hemos optado por un enfoque de ventas indirectas, lo que significa que en varias regiones trabajamos con distribuidores locales para proveer semillas a los agricultores."

"Estos distribuidores tienen un profundo conocimiento de las prácticas agronómicas de su región y nos brindan retroalimentación sobre las necesidades de los productores. Nuestros gerentes de ventas regionales, distribuidores y especialistas en productos visitan frecuentemente los campos y los apoyan durante toda la temporada."

"Una vez que los agricultores experimentan lo fácil que es obtener un buen rendimiento con semillas verdaderas de papa, rápidamente reconocen el potencial de este enfoque innovador. Nuestros gerentes de ventas están activamente buscando nuevas asociaciones para introducir las semillas verdaderas en más regiones."

"Esta solución ha sido particularmente bien recibida en zonas donde la disponibilidad de tubérculos es limitada o la calidad es baja, ofreciendo a los productores una alternativa confiable y eficiente."

Charles Miller:

"No solo estamos mejorando un cultivo. Estamos creando la base para una nueva forma de cultivar papas. Una forma más productiva, más resiliente y más inclusiva."

Con su paso a operaciones comerciales, Solynta está preparada para acelerar la adopción de papas híbridas a nivel global. La fase de innovación sentó las bases. Ahora, el enfoque es el impacto. 

Charles Miller:

"El futuro de las papas comienza ahora. Y con semillas híbridas verdaderas, estamos construyendo un sistema alimentario mejor y más fuerte desde la raíz."

Semillas de patata verdadera Solynta