Europa: la cosecha de papa podría caer 25% en 2026 por menor superficie, calor y sequía

La producción de patata de consumo en los principales países productores del noroeste de Europa podría registrar una fuerte contracción en 2026 debido a la reducción de la superficie cultivada y a unas condiciones climáticas estivales extremadamente desfavorables. Una primera estimación de la Asociación de Productores de Patata del Noroeste de Europa (NEPG) sitúa la producción total de Bélgica, Alemania, Francia y Países Bajos en alrededor de 20,7 millones de toneladas, aproximadamente un 25 por ciento menos que en 2025.

La superficie cultivada disminuyó un 13,7 por ciento, pasando de unas 604.000 hectáreas en 2025 a aproximadamente 521.500 hectáreas esta temporada. En solo un año, alrededor de 82.700 hectáreas dejaron de destinarse al cultivo de patata, después de que el exceso de oferta y los bajos precios de 2025 afectaran gravemente la rentabilidad de los productores. 
 

Calor y Sequía Presionan los Rendimientos

La reducción de la superficie se combinó con las altas temperaturas y la sequía de julio y agosto. Excepto en el norte de Alemania y algunas zonas de Países Bajos, la mayor parte de las regiones productoras registró precipitaciones inferiores a lo normal y temperaturas muy por encima de la media. Incluso en las zonas con riego, el desarrollo de los cultivos se vio limitado.

Las condiciones climáticas también afectaron al tamaño y la longitud de los tubérculos, factores especialmente importantes para la industria de las patatas fritas congeladas. NEPG advirtió que algunos productores, especialmente en Bélgica y Francia, podrían tener dificultades para cumplir con los volúmenes y las especificaciones establecidos en sus contratos. 
 

Menor Disponibilidad de Patatas Grandes y Alargadas

NEPG considera que compradores y procesadores deberían mostrar una mayor flexibilidad en cuanto al diámetro y la longitud de los tubérculos. La disponibilidad de patatas grandes y alargadas será menor, mientras que la demanda de patata fresca sigue siendo fuerte en los mercados del sur y este de Europa, así como en el Reino Unido.

Este escenario contrasta claramente con 2025, cuando la región registró una cosecha récord y un importante exceso de oferta que llevó los precios del mercado libre a niveles extremadamente bajos. El ajuste de la superficie cultivada, combinado con los bajos rendimientos actuales, podría transformar rápidamente el anterior excedente de oferta en un mercado mucho más equilibrado y ajustado. 
 

NEPG Pide Mayor Adaptación al Cambio Climático

Ante la creciente volatilidad climática, NEPG pidió acelerar el desarrollo de variedades de patata más tolerantes al calor y la sequía y resistentes al tizón tardío, al tiempo que se avanza en nuevas técnicas de manejo, mejores sistemas de riego, una mayor capacidad de almacenamiento de agua, el aumento de la materia orgánica del suelo y otras medidas de adaptación.